Se suele pensar que digitalizarse es una decisión que cada empresa toma por su cuenta. Una tesis doctoral de un docente investigador de la Universidad Tecnológica de Bolívar (UTB) consultó a 150 colaboradores de 50 pymes de La Guajira sobre la presencia de las tecnologías 4.0 y encontró que las condiciones del territorio pesaron mucho más que las capacidades internas de cada organización.

Palabras clave: : Sistemas Territoriales de Innovación; Adopción tecnológica; Tecnologías 4.0.

Por: Equipo periodístico ATTUÁ / agosto, 2026

Imagen generada con IA (ChatGPT).

Los últimos años nos acostumbraron a la idea de que la tecnología avanza sola y puede llegar a todas partes al mismo tiempo. Basta nombrar la inteligencia artificial, los sensores conectados a internet o los datos que hoy orientan decisiones de negocio para dar por hecho que ya están instalados en la vida de cualquier empresa.

La experiencia de muchos empresarios en Colombia cuenta otra historia. Hay lugares donde la conexión falla, donde no hay personal formado para manejar esas herramientas y donde el negocio se sostiene con la práctica diaria y el ensayo y error.

Esa distancia entre lo que se anuncia y lo que ocurre fue el punto de partida de la tesis doctoral “Adopción de las Tecnologías 4.0 en Territorios con Bajo Desarrollo del Sistema Territorial de Innovación”, presentada despues de 5 años de investigación en marzo de 2025 por Ricardo Enrique Peña Ruiz, en Barranquilla. El doctor Ricardo es profesor investigador de la Escuela de Transformación Digital de la UTB.

Desde el año 2021 y basado en el analisis del IDIC (indice departamental de innovación y competitividad) la pregunta que movió su trabajo fue sencilla de enunciar, pero difícil de responder: ¿cómo es la adopción de las tecnologías 4.0 en territorios donde el sistema de innovación todavía es débil?

De qué hablamos cuando hablamos de tecnologías 4.0

El nombre suena a jerga de conferencia, pero tiene una historia concreta. El autor recuerda que estas tecnologías fueron agrupadas y presentadas por primera vez en 2011, en la feria de Hanover, en Alemania, y que el Foro Económico Mundial las bautizó así en 2016.

Se apoyan en sistemas físico-cibernéticos y agrupan herramientas como el manejo de grandes volúmenes de datos, los asistentes inteligentes entrenados artificialmente, los asistentes virtuales, el internet de las cosas, la realidad aumentada y la robótica.

Ahora bien, la tesis parte de una premisa que cambia el foco. Adoptar tecnología no depende solo de comprar máquinas o contratar software. Depende también del lugar donde está ubicada la empresa y de aspectos clave como la infraestructura disponible, el mercado que la rodea, las reglas del juego, la manera en que el gobierno local usa lo digital y la cultura tecnológica de la gente. A ese conjunto de condiciones la literatura lo llama Sistema Territorial de Innovación.

Por qué La Guajira

El estudio se hizo en ese departamento, y la elección no fue azarosa.

El autor se apoyó entre otros, en el informe socioeconómico publicado en enero de 2024 por la Cámara de Comercio de La Guajira, que recoge los resultados del Índice Departamental de Competitividad 2023. Allí, el pilar de Adopción TIC muestra una deficiencia marcada en digitalización, con poca penetración de internet de alta velocidad en zonas rurales y urbanas, y una oferta limitada de programas TIC en la región.

También hubo señales en otra dirección. La Guajira avanzó en el pilar de Innovación, de la posición 24 a la 21, y en el de Infraestructura, de la 18 a la 11. Aún así, en el Índice de Competitividad de Ciudades, Riohacha quedó en la posición 26 entre 32 ciudades, con un puntaje de 3,57 sobre 10 y dos posiciones menos que el año anterior.

A eso se suman rasgos que la tesis asocia con un sistema de innovación de bajo desarrollo como por ejemplo, baja integración interna, poca vinculación con la dinámica económica del país, alta ruralidad y una población dispersa que encarece el transporte y dificulta el acceso al desarrollo tecnológico, la formación y la salud.

Cómo se hizo el estudio

El trabajo fue de campo, sin experimentos, y tomó una fotografía del territorio en un momento puntual, con datos recogidos entre 2023 y 2024.

Participaron 150 personas vinculadas a 50 micro, pequeñas y medianas empresas que hacen parte de una estrategia de comité territorial de la Asociación Colombiana de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (ACOPI) ennconjunto con el Centro de Investigación  en Telecomunicaciones (CINTEL) Entre ellas había dueños, jefes, directivos y gerentes, además de personal a cargo de las TIC.

A todos se les aplicó un cuestionario de 30 preguntas de opción múltiple. El instrumento fue revisado por diez expertos en gerencia e innovación y superó las pruebas de confiabilidad. 

Un promedio que dice bastante

El promedio general de adopción de tecnologías 4.0 en el territorio fue de 2,26 sobre 5, lo que ubica al fenómeno en el nivel de “poco presente” a la adopción de tecnologías 4.0 en el sistema territorial de innovación de La Guajira.

El detalle por dimensión ayuda a entender dónde están las mayores distancias. Las puntuaciones más bajas aparecieron en mercado regional (1,947), gobierno digital (1,962) y cultura y habilidades digitales (2,004). La infraestructura digital obtuvo 2,511, la mejor de las constructos evaluados, aunque todavía dentro del rango de “poco presente”.

Solo dos aspectos alcanzaron el nivel de “medianamente presente”: innovación, con 2,677, y madurez digital, con 2,636.

Hay un dato que resume el panorama con crudeza. Con excepción de innovación, madurez e infraestructura digitales, en todas las demás dimensiones menos del 10% de los participantes reconoció una presencia fuerte de estructuras digitales y competencias tecnológicas en su empresa.

Qué pesa más: ¿el entorno o la empresa?

Aquí aparece el hallazgo central del trabajo.

El autor puso a competir dos explicaciones. Por un lado, las estructuras del territorio: infraestructura digital, economía digital, mercado regional, gobierno digital y cultura de habilidades digitales. Por el otro, las capacidades de las propias empresas: manufactura inteligente, transformación digital e innovación.

Ambas resultaron tener un efecto positivo sobre la adopción, y ambas fueron estadísticamente significativas. Pero el peso fue distinto. Las estructuras del territorio pesaron 0,613 y las capacidades de las empresas 0,233. El modelo en conjunto alcanzó a explicar cerca del 61% de la variación en el nivel de adopción tecnológica.

En palabras más sencilla, una pyme de la Guajira puede querer dar el salto, capacitarse y modernizarse, pero lo que más mueve la aguja es aquello que no está en sus manos. La conexión, el mercado, las reglas, los servicios digitales del Estado, la formación disponible en la región.

Eso no vuelve irrelevante el esfuerzo de las empresas. El propio autor apunta que la gestión de la ciencia, tecnología e innovación en el territorio ayuda a la transformación digital del sistema. Lo que muestran los datos es un orden de prioridades perfectamente replicable para territorios en latinoamerica qué comparten estas mismas variables.

El papel del género, la edad y el nivel educativo

El estudio también revisó si el perfil de quien toma las decisiones cambiaba algo.

El nivel educativo no mostró efecto de moderación. Según la tesis, la formación alcanzada por el tomador de decisiones no modifica la absorción de tecnologías en el sistema territorial. La edad tampoco moderó la relación, aunque quedó en el modelo como variable de control.

El género sí. En la muestra, el 86% de los participantes eran mujeres. El autor encontró que, cuando el género es femenino, el efecto de las capacidades de la empresa sobre la adopción tecnológica resulta menor frente a las empresas con mayoría masculina. En la discusión, él mismo ofrece una lectura: los bajos niveles de formación en áreas STEM entre las mujeres de La Guajira ayudarían a explicar ese comportamiento.

Es un resultado que el propio documento presenta como relevante y que abre una conversación pendiente sobre acceso a formación técnica en el país y la región.

Lo que deja este trabajo

Entre las recomendaciones, el autor propone priorizar la conectividad digital y los espacios físicos para la innovación, formar capital humano en línea con lo que pide el mercado laboral, promover alianzas entre universidades, empresas y gobierno, y diseñar marcos regulatorios que reduzcan barreras burocráticas.

Para futuras investigaciones y producción científica, se plantea comparar territorios con distintos niveles de desarrollo, ampliar la mirada a sectores como la agricultura, la salud y los servicios, y estudiar cómo comunidades rurales, mujeres y grupos indígenas se benefician o quedan por fuera de este pilar de Innovación, incluso con una mirada regional en latinoamerica.

Reflexión de cierre

En los ultimos dias, con los resultados de la medicion del IDIC 2026, La Guajira se mantuvo en la posición 26 en el cuadro general y el pilar de adopción TIC, avanzó un lugar en el pilar de Innovación, de la posición 21 a la 20, Aún así, en el Índice de Competitividad de Ciudades 2025, Riohacha quedó en la posición 24 entre las 32 ciudades, con un puntaje de 4,23 sobre 10 y dos posiciones menos que el año anterior.

Resaltando buenas prácticas como la Mesa departamental de obras por impuestos – La Guajira, donde la Gobernación de La Guajira, en articulación con la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI), la Agencia de Renovación del Territorio y el sector privado, crearon esta iniciativa con el propósito de articular esfuerzos entre el sector empresarial y las entidades nacionales y locales para impulsar proyectos de inversión que contribuyan al cierre de brechas socioeconómicas en las comunidades más afectadas por la pobreza y la violencia en el departamento.

Al final, lo que deja esta investigación y los resultados nacionales es una idea que se puede decir en voz baja, la brecha tecnológica no se cierra solo con equipos ni con buena voluntad empresarial. Se cierra en el propio territorio. Con mayor penetracion de internet de banda ancha fijo, con reglas claras, con mayor colaboración intersectorial que también se mueva en lo digital y con gente formada en capacidades TIC cerca de casa.

Mientras eso no ocurra, las tecnologías 4.0 seguirán siendo, para muchas pymes de territorios de bajo desempeño como La Guajira, Arauca, Amazonas, Guaviare, Vichada, Putumayo, Guainía,Vaupés y Chocó una conversación que pasa desapercibida. Compartimos algunas de las palabras clave presentes en esta tesis doctoral para tener un contexto complementario del tema.

Sistemas Territoriales de Innovación: Infraestructura institucional que respalda la actividad innovadora en el sistema productivo de una zona geográfica. La tesis los describe con dos componentes: una red de vínculos entre actores diversos y autónomos, y un grado de competitividad ligado a la evolución conjunta de la estructura productiva y las instituciones del territorio.

Adopción tecnológica: Procesos que individuos, organizaciones o sociedades ponen en marcha para integrar y utilizar nuevas tecnologías en sus actividades cotidianas. En este estudio fue la variable central, medida a través de las estructuras digitales del territorio y las capacidades de las empresas.

Tecnologías 4.0: Conjunto de tecnologías agrupadas por primera vez en 2011 en la feria de Hanover, en Alemania, y denominadas de esa forma por el Foro Económico Mundial en 2016. Se apoyan en sistemas físico-cibernéticos e incluyen el manejo de grandes volúmenes de datos, los asistentes inteligentes entrenados artificialmente, los asistentes virtuales, el internet de las cosas, la realidad aumentada y la robótica

Madurez Digital: Resultado de las condiciones actuales medidas alrededor de 8 dimensiones que juntas dibujan un mapa completo que se convierte en acciones para cierre de brechas digitales en las organizaciones.

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Conoce nuestra entrevista con el investigador: